岡山がアイスダンス育成の国内拠点を目指す背景
ミラノ・コルティナ冬季オリンピックのフィギュアスケート団体で銀メダルを獲得したアイスダンスの吉田唄菜選手（22歳）は、岡山国際スケートリンク（岡山市北区）で基礎を磨き、世界の舞台へと躍進しました。このリンクでは、豊富な海外経験を持つコーチ陣が指導にあたり、国内でのアイスダンス育成環境の強化を図っています。
アイスダンスの特性と育成の課題
アイスダンスは、男性が女性を持ち上げるリフトや、並んで高速回転を行うツイズルなど、ダイナミックな技が求められる競技です。しかし、一般客やシングルスケーティングの選手と共用するリンクでは、こうした特殊な練習がしにくく、これが育成の大きな壁となっていました。そのため、多くの選手が練習拠点を海外に置く傾向にあります。
岡山国際スケートリンクの取り組み
約20年前、元アイスダンサーの有川梨絵さん（45歳）をコーチに迎えた岡山国際スケートリンクでは、一般営業中でもダンスの技を練習できるよう支援を続けてきました。有川さん自身、現役時代は海外を拠点としていましたが、「日本には各地にリンクがあり、優れた選手も多数いる。国内で育てられないはずがない」との信念を持ち、国内育成の可能性を追求しています。
海外経験を生かした指導陣の結集
世界のトップダンサーが集まるカナダ・モントリオールで技を磨き、数々の国際大会に出場した立野在さん（28歳）は、引退後の2022年に有川さんのアシスタントに就任しました。異国での経験を踏まえ、「どの年齢の選手とも対等な関係で会話をするよう心がけている」と語ります。立野さんは自ら選手を持ち上げて技を教えることもあり、実演を通じてコツやタイミングの習得をサポートしています。
北京冬季オリンピックのアイスダンス代表で、団体の銀メダルに貢献した小松原美里さん（33歳）も、長く海外生活を送っていましたが、「本当は大好きな日本に拠点を置きたかった」と明かします。2024年に出身リンクである岡山国際スケートリンクに指導者として戻ったのは、「ここで習う子どもたちに技術を還元し、国内でもっと切磋琢磨できる環境を作りたい」との思いからです。
チームとしての成長と展望
有川さんは近年、「頼られるばかりの立場になっていた」と感じ、自身とチームのさらなる成長を目指して立野さんと小松原さんを指導陣に迎え入れました。有川さんは、「2人は私にしっかり意見を言ってくれる。チームでは3人の経験の『いいとこ取り』をしています」と強調し、協力体制の重要性を訴えています。岡山国際スケートリンクは、こうした取り組みを通じて、アイスダンスの国内育成拠点としての地位を確立し、未来のトップ選手を育てる環境づくりを進めています。
