平野歩夢選手、ミラノ・コルティナ五輪で7位入賞 福島の町民らが熱い声援
ミラノ・コルティナ五輪は14日未明（日本時間）、スノーボード男子ハーフパイプ決勝が行われ、かつて福島県南会津町や猪苗代町のスキー場で練習を重ねた平野歩夢選手（27）が7位入賞を果たしました。4大会連続のメダル獲得はなりませんでしたが、けが明けを感じさせない攻めの滑りに、地元町民たちからは惜しみない拍手が送られました。
けがからの驚異的復活と決勝での奮闘
平野選手は、1月中旬のワールドカップで複数箇所を骨折し、五輪出場が危ぶまれていましたが、驚異的な回復を見せました。12日未明の予選では、1本目と2本目ともに技の難度を抑えながらもハイレベルな滑りを披露し、25人中7位で決勝に進出しています。
2022年の北京五輪に続く連覇をかけたこの日の決勝では、2回目に大技「フロントサイドダブルコーク1620」を成功させ、予選を上回る86.50点を獲得しました。しかし、3回目は空中技の着地が乱れて転倒し、記録更新とはならずに7位となりました。
南会津町でのパブリックビューイングに熱気
南会津町の「会津高原星の郷ホテル」では、パブリックビューイングが開かれ、未明にもかかわらず町民ら約40人が集まりました。平野選手の滑りを固唾をのんで見守り、2回目ラストの空中技が成功すると、「ナイス歩夢！」「よっしゃ！」と声を上げて喜ぶ人々の姿も見られました。
最前列では、平野選手が小学4年生から6年生の頃に技を磨いた同町「会津高原南郷スキー場」の元スタッフで、家族ぐるみの付き合いがある酒井喜憲さん（79）が熱いまなざしで中継を見守りました。酒井さんは当時、平野選手を自宅に泊め、スキー場まで送迎し、借金をしてまでハーフパイプコースを作り上げるなど、選手たちを支えてきました。
決勝後、酒井さんは「あれだけ大きなけがの後で命がけで挑んだはずです。普通は考えられないことを歩夢はやってのけました」と目を潤ませながら語りました。
猪苗代町での思い出と応援の声
平野選手は中学1年から約1年間、猪苗代町の沼尻スキー場でも練習に励みました。練習終わりによく立ち寄ったという同町の和菓子店「日乃出屋」の3代目店主、福地顕さん（56）も決勝をテレビ中継で見て、「チャレンジ精神の高さに感動しました」と語りました。
平野選手は店の看板メニュー「天ぷらまんじゅう」のこしあん味が好物で、来店するたびに黙々と味わっていたそうです。福地さんは「また福島に来る機会があれば、当時よりおいしくなった天ぷらまんじゅうを食べてほしいです」と話しました。
平野歩夢選手の挑戦は、福島の地で育まれた絆と応援に支えられ、五輪の舞台で輝きを放ちました。町民たちの熱い声援が、選手の背中を押し続けていることが感じられる一幕となりました。
