桶谷大新ヘッドコーチがバスケットボール男子日本代表の指揮を正式に表明
バスケットボール男子日本代表の新ヘッドコーチ（HC）に就任した桶谷大氏（48）が13日、千葉市内で記者会見を開き、チームの未来像を語りました。桶谷氏は「五輪で勝てるチームを作りたい」と力強く宣言し、1972年ミュンヘン大会以来となるオリンピックでの白星獲得を明確な目標として掲げました。
新体制への期待と桶谷氏の決意
日本バスケットボール協会は先月2日、方向性の違いを理由にトム・ホーバス前HCとの契約終了を発表していました。その後任としてオファーを受けた桶谷氏は、記者会見で「正直びっくりした。ただ、代表HCは自分にとって長年の目標だった。このタイミングをつかめるかは自分次第だと思った」と述べ、受諾に至った経緯を明かしました。
京都府出身の桶谷氏は、トップレベルでの選手経験はありませんが、高校卒業後に渡米してコーチングを学び、実績を積み重ねてきました。特に2023年にはB1リーグの琉球を初優勝に導くなど、指導者としての手腕を発揮しています。
八村塁選手への期待とチームビルディング
ホーバス前HCとの確執が報じられていた八村塁選手（米プロNBAレーカーズ）については、桶谷氏が「世界で勝つには彼の力が必要だ」と強調しました。これは、代表チームの強化において八村選手が不可欠な存在であることを示す発言です。
桶谷氏は自身の使命について、「役割をまっとうして、次の若いコーチにしっかりつなげていくこと」と語り、長期的な視野を持って代表チームを率いる姿勢を明らかにしました。
新体制の初陣と今後の展望
新体制下での初の公式戦は、26日に沖縄サントリーアリーナで行われるワールドカップアジア予選の中国戦です。この試合は、桶谷HCの指導方針がどのように反映されるかを示す重要な機会となるでしょう。
桶谷新HCの就任は、バスケットボール男子日本代表が新たな段階へと進むことを意味します。オリンピックでの勝利を目指すチーム作りが本格的に始動し、今後の活躍に注目が集まっています。
