侍ジャパン、韓国戦で11戦負けなしの記録も強力打線に警戒
2026年3月7日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドにおける日本対韓国戦が注目を集めている。日本代表は韓国戦において過去11戦負けなしという圧倒的な対戦成績を誇るが、今回は韓国の強力な打線に対して警戒感を強めている。
韓国打線の脅威と日本の対応策
最後の敗戦は2015年11月の国際大会「プレミア12」準決勝まで遡り、昨年11月の強化試合では2試合を戦い、日本の1勝1分けという結果だった。しかし、韓国は初戦のチェコ戦で4本塁打11得点という長打攻勢で大勝しており、その打線の破壊力は無視できない。
韓国打線の特徴は以下の通りである：
- 米国出身のウィットコム（アストロズ）が2本塁打、ジョーンズ（タイガース）も本塁打を記録し、大リーグ組が期待通りの活躍を見せた。
- 22歳の金倒永（キムドヨン）、安賢民（アンヒョンミン）ら国内組の右の強打者が存在する。
- 大リーグ組で左打者の李政厚（リジョンフ）（ジャイアンツ）、金慧成（キムヘソン）（ドジャース）が加わり、左右のバランスが良くなっている。
菊池雄星の先発登板と配球の課題
日本代表は菊池雄星（エンゼルス）に先発を託すことが濃厚だ。平均球速が150キロ中盤に達する左腕として、パワーのある韓国打線を封じることが期待される。しかし、菊池は2日のオリックス戦で一回に4安打を許し3失点を喫しており、その際は速球とスライダーに偏った配球が課題となった。二回以降にカーブで緩急をつけて立ち直った経緯から、今回は同じ失敗を繰り返さない配球が求められる。
バッテリーを組むことが濃厚な坂本誠志郎（阪神）との連携も重要で、立ち上がりからの配球戦略に注目が集まる。井端弘和監督は韓国打線を警戒し、「無駄な進塁、失策を防がないと大量点になってしまう。そういうところはしっかりやっていかないといけない」と語っている。
日本の守備力と大会の背景
今大会の日本は長打力に重点を置いている一方で、守備力がやや不安視されている。余計な走者をためない堅実な守備が勝利のポイントとなるだろう。
WBCは野球の国際化を目的に2006年に始まり、今回で6回目を迎える。年々、世界的な注目度が高まっており、アメリカやドミニカ共和国などの強豪国が本気で臨み、大リーグのスター選手も多く出場している。日本は過去3回の優勝実績を持つが、5チームで争う1次リーグでは上位2チームのみが準々決勝に進むため、初戦から気の抜けない戦いが予想される。
また、日本での視聴方法も焦点となっており、テレビ中継はなく、ネットフリックスが独占配信を担当する。これは国際スポーツ大会の視聴方法の分岐点となる可能性がある。
