知的障害のある人々がスポーツを通じて成果を称え合う「スペシャルオリンピックス（SO）」夏季全国大会が5日、東京都江東区のトヨタアリーナ東京で開幕した。開会式には47都道府県から集まった8歳から67歳までのアスリート約1200人が参加。大会は6日と7日、さらに9月4日から6日までの日程で、計9競技が実施される。
開会式の模様
開会式では、各都道府県の選手団がアリーナに整列し、司会の紹介に合わせて「頑張るぞ！おー！」と声を上げて会場を盛り上げた。アスリート代表として東京都の伊勢谷胡粋さんが「精いっぱい勝利を目指します。たとえ勝てなくても頑張る勇気を与えてください」と力強く選手宣誓を行った。また、大会公式応援ソングを手がける歌手のMISIAさんが新曲を披露し、アスリートたちを激励した。
競技スケジュールと観戦情報
大会は観戦無料で、6日と7日にはトヨタアリーナ東京や駒沢オリンピック公園総合運動場などで、陸上競技、テニス、サッカーなど7競技が行われる。夏季全国大会は今回で9回目となり、東京での開催は実に24年ぶりとなる。
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スペシャルオリンピックスの意義
SOは米国発祥の国際組織で、オリンピックと同様に夏季と冬季の世界大会がそれぞれ4年ごとに開催される。来年には南米チリで世界大会が予定されており、今大会はその選考を兼ねている。ただし、SOの理念は単に競技成績を競うことではなく、日頃の練習の成果を発揮し、交流を深める場とされている。そのため予選落ちはなく、全ての参加者が表彰台に上がり称賛を受ける。
SO日本の平岡拓晃理事長は開会式後の取材で、「五輪やパラリンピック、デフリンピックが開催された東京で、レガシーを積み重ねていきたい」と語り、今大会への期待を示した。
