日本サッカー協会とWEリーグは23日、高校年代の女子サッカーにおける最高峰のリーグとなる「U-18（18歳以下）女子プレミアリーグ」を2027年4月に創設すると発表した。この新リーグは、育成年代の競技レベルを大幅に向上させ、女子ワールドカップ優勝やオリンピック金メダル獲得といった国際舞台での成功を目指すための重要な施策として位置づけられている。
リーグ概要
新リーグには16チームが参加し、東西2つのブロックに各8チームずつ配置される。各ブロック内でホームアンドアウェー方式の総当たり戦を実施し、各ブロックの1位チームがファイナルに進出して年間王者を決定する。この方式により、地域を超えたハイレベルな対戦機会が提供される。
育成強化の狙い
日本サッカー協会の宮本恒靖会長は、「日本女子サッカー全体の成長を加速させる重要な一歩になる」とコメントし、このリーグが将来の日本女子代表の強化に貢献することを強調した。また、各地域リーグとの昇降格制度も導入される予定で、下部リーグとの連携を通じて競技の底上げを図る。
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この新リーグの創設により、高校年代の女子選手たちはより高いレベルで競い合う機会を得るとともに、プロや代表への道筋が明確になることが期待される。日本サッカー協会とWEリーグは、今後も女子サッカーの発展に向けた取り組みを継続する方針だ。
