大西洋を航行中のクルーズ船で、ハンタウイルスによる集団感染の疑いが報告されている。世界保健機関（WHO）は、このウイルスに対する特効薬が存在せず、潜伏期間が約1～8週間と比較的長いことを明らかにした。また、ヒトからヒトへの感染はまれであり、一般市民の感染リスクは低いとして、冷静な対応を呼びかけている。
ハンタウイルスの特徴と感染経路
ハンタウイルスは、ネズミなどの齧歯類が保有するウイルスで、咬まれたり排泄物に触れたりすることで感染する。世界各地にさまざまな型が存在するが、ヒトからヒトへの感染が確認されているのは、主に南米に存在する「アンデス型」に限られる。今回のクルーズ船は南米アルゼンチンから運航を開始しており、患者から検出されたのもこのアンデス型である。
感染拡大の可能性と調査
WHOは、乗船前にネズミなどと接触して感染した乗客がウイルスを持ち込み、濃厚接触が発生しやすい船内環境でヒトからヒトへの感染が起きた可能性があるとみて、調査を進めている。発症して重症化した場合、発熱や呼吸困難などを引き起こし、致死率は最大50％に達することもある。承認されたワクチンはなく、対症療法が基本となる。
—
WHOは、一般市民に対して過度な懸念を避け、衛生対策を徹底するよう呼びかけている。また、クルーズ船の乗客や乗員は、症状が現れた場合に速やかに医療機関を受診するよう推奨している。
