177cmの小兵が救世主に！福沢晃平と中村浩陸がアルバルク東京の勝利を導く

小柄な選手たちが勝利への道筋を切り拓く

Bリーグ1部（B1）に所属するアルバルク東京（A東京）は、4月18日と19日の2日間、埼玉県越谷市立総合体育館で行われた越谷アルファーズとの対戦に連勝を収めた。スコアは73－66、79－69。ブランドン・デイビスとセバスチャン・サイズといった長身の外国籍選手が得点を量産する中、身長177cmの福沢晃平と中村浩陸という小柄な日本人選手が、攻守両面でチームに不可欠な貢献を果たした。

ベテラン福沢の経験が流れを変える

第1戦では、A東京は細かな連係ミスが続き、第3クオーター終盤まで5点差を追う苦しい展開が続いた。ここで投入された33歳のベテラン、福沢晃平がチームに活力をもたらした。高い位置からの積極的な守備で相手にプレッシャーをかけ、身長220cmのカイ・ソットにもひるむことなく対峙。あるプレーでは、腕を伸ばして相手のボールをはじき、アリーナを「晃平」コールで包み込んだ。

この気迫あふれるプレーをきっかけに、流れはA東京に傾き始める。福沢は制限区域（ペイント）からの巧みなパスでデイビスの3点シュートをアシスト。勢いに乗ったデイビスは守備でもボールを奪取し、チームは見事な逆転を成功させた。第4クオーターでは、福沢自身が3本の3点シュートを沈めて試合を決定的なものにした。

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福沢は試合後、「スリーポイントがほしい場面で仕事ができた」と喜びを語りつつも、自身のシュート力だけでなく、味方との連係でオープン（フリー）の状況を作り出せた点をより強調した。デイニアス・アドマイティス監督は「得点が注目されがちだが、守備での貢献が素晴らしかった」と福沢の総合的な活躍を称えた。

冷静なプレーでチームを支える中村浩陸

第2戦では、序盤にリードを築いたA東京だったが、第3クオーターで攻守の強度が低下し、越谷に点差を詰められる場面があった。この危機的状況でコートに送り込まれたのが中村浩陸である。中村は「常に状況を頭の中で整理している」という言葉通り、冷静な判断でチームを導いた。

守備では、自身より10cm以上大きな相手にもひるまず、ボールを運ぶ相手ガードに激しい圧力をかけた。ファウルで止めることで、長身選手に気持ち良く得点させないという知恵も見せた。攻撃面では、丁寧なボール運びを心がけ、ターンオーバーを防ぎながらチームの落ち着きを取り戻すことに貢献。中村のレイアップやサイズへのアシストが決まり、A東京は再びリードを広げた。

試合終盤、中村は15日ぶりとなる3点シュートを沈め、勝利を決定づけた。昨シーズンまでA東京の「敵」として対峙していた中村は、チームに加わってからも、ベンチで過ごす時間を活用してチームの課題を分析。その観察眼を活かし、ピンチを好機に変えるプレーを連発した。

チームの課題と未来への期待

天皇杯全日本選手権優勝に貢献した福沢や、負傷者が出た際に司令塔としてチームを支えた中村だが、両者とも現在のA東京には課題があると指摘する。福沢は第1戦後、「CS（チャンピオンシップ）進出は決まっていないし、このままでは出ても勝てない」と危機感を口にした。守備でのマークの入れ替えミスなど、細かい連係の乱れが目立つという。

福沢は「適切な声かけが必要かもしれない。練習では厳しく言ってもいいが、試合中はフラストレーションをためずに解消させることが重要だ」と改善策を模索する。一方、中村は「全員がそろった。チームがまだ出来上がっていくという期待がある」と前向きに捉え、さらなる成長に意欲を見せる。