高知市にある高知中央高校が5月中旬に食堂を突然廃止したことが波紋を広げている。昨年の全国高校野球選手権大会に出場するなどスポーツ強豪校として知られる同校だが、保護者らからは十分な周知期間がなかったとして不満の声が相次いでいる。学校側は6月1日、食堂跡地にコンビニエンスストアを開設し、生徒のニーズに応えたいと説明している。
少子化で経営再建、学費増額やバス有料化も
同校によると、少子化の影響で生徒数が大幅に減少しており、現在経営再建に取り組んでいる。普通科と看護学科ともに学費を5000円増額し、通学バスも有料化するなど赤字削減策を進めている。食堂については、運営業者から2月に継続困難との申し出があり、代替業者を探したが見つからず、4月上旬にコンビニ開設で対応することを正式に決定した。
寮生約240人、食堂依存から急転換
同校には約240人の寮生がおり、これまで食堂で1日3食を提供していた。食堂廃止後の5月13日からコンビニ開設までは、旧運営業者が弁当を支給していた。しかし、同校のパンフレットでは「糖質、脂質、たんぱく質にビタミン、ミネラル、食物繊維をバランスよく含んだ食事を昼食時には200円食べ放題で提供」とアピールしており、この食事目当てで入学した寮生の保護者は「入学直後の廃止はだまされたようだ」と憤る。
食堂廃止の知らせは4月下旬だったといい、「事前説明のタイミングはあったはず。コンビニの食事なら、増額してでも食堂を続けてほしかった」と話す。5月9日の保護者説明会では理事長らの対応に誠実さを感じず、「子どもを置いておけない」と不信感を強めたという。
コンビニ開設で対応、ポイント付与や自炊設備拡充
学校は6月1日、食堂跡地にコンビニをオープン。営業時間は午前7時から午後7時半までで、生徒や教職員のみ利用可能。学校側の要望で店内調理の揚げ物メニューも導入し、今後の生徒の要望に応じて商品を変えていくという。また、寮生にはコンビニ専用の3万円分のポイントを付与し、自炊ができるよう寮の調理設備も拡充する方針だ。
同校は「説明が遅くなったことを申し訳なく思う。今後は生徒や保護者のニーズに応えながら、コンビニの品ぞろえを充実させたい」とコメントしている。
