石原環境相、水俣病巡る「恵まれてる」発言を否定
石原宏高環境相は１２日の閣議後記者会見で、環境省職員が水俣病の被害者団体との協議で「他の公害患者と比べても恵まれている」と発言したとの指摘について、「事務方に確認し、不適切な発言はなかったとの報告を受けた」と述べ、発言を否定した。
この問題は、水俣病患者連合など２団体が１日の水俣病慰霊式に合わせて実施された石原氏との懇談の場で、４月の協議における職員の不適切な発言があったとして抗議したことに端を発する。石原氏はその場で「そういうように取られてしまう発言があったとすれば謝りたい」と応じ、事実関係を確認するとしていた。
石原氏は１２日の会見で、改めて「被害地域の医療福祉の充実に引き続き丁寧に対応していきたい」と述べ、今後の対応に意欲を示した。
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また、石原氏が胎児性患者との面会で福祉支援を巡る要望に対応する意向を示した後、一転して「現実は難しい」と発言したことについては、「言葉足らずだった。お約束をしたことはしっかりと（水俣）市長にお伝えした」と釈明した。この発言に関しても、患者側が６日付で発言撤回と謝罪を求める抗議文を環境省に提出していた。
環境省は今後、被害者団体との対話を継続し、信頼関係の構築に努める方針だ。
