中野サンプラザ半世紀の歴史と再開発計画の行方：音楽の聖地はどう変わる？

東京・中野駅前でひときわ目を引く巨大な三角形のビル、中野サンプラザ。半世紀にわたり中野のシンボルとして親しまれてきたが、2023年7月に閉館した。その後、再開発計画は工費高騰のあおりを受け、白紙に戻った。本稿では、中野サンプラザの歴史を振り返り、再開発の経緯を詳しく追う。

中野サンプラザの誕生とその役割

全国勤労青少年会館として開業

中野サンプラザが開館したのは1973年。石油ショックでトイレットペーパーの買いだめ騒動が起きた年だった。労働省（現厚生労働省）の外郭団体が、地方から上京した若者向けの福祉施設「全国勤労青少年会館」として開業した。施設内には図書館や研修施設、職業相談所、結婚式場、レストラン、ホテルなどが併設され、地元の成人式や入学式、卒業式の会場としても利用された。

「サンプラザ」の愛称と三角形のデザイン

「サンプラザ」という愛称は、一般公募で決まった。三角形のビルは、後に日本建築家協会会長を務めた建築家・林昌二氏が設計した。中野区立中央図書館の資料によると、ホール、研修施設、ホテルなどの機能を1棟にまとめるため、大きいものから縦に積み上げる構造を採用し、特徴的な三角形のシルエットが生まれたという。林氏は「遠くから見たときに分かりやすい単純なものが良い」「あそこが中野だということが一目で分かるように」と語っている。

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音楽の聖地としての輝き

数々の名アーティストが出演

中野サンプラザは「音楽の聖地」として広く知られる。収容人数2222人のホールは小ぶりながら、音響の良さで評判を呼び、日本音響家協会の「優良ホール100選」にも選ばれた。美空ひばり、中森明菜、松任谷由実、郷ひろみなど数多くの有名アーティストがステージに立った。一方で、若手アーティストの登竜門としても機能し、1990年代後半からはモーニング娘。などのアイドルグループの公演が増え、「アイドルの聖地」とも呼ばれた。

閉館イベントとサンプラザ中野くん

2023年7月、中野サンプラザは50年の歴史に幕を下ろした。閉館イベントの大トリは、ホームグラウンドとしてきた山下達郎が務めた。閉館後の式典では、ロックバンド「爆風スランプ」のボーカリストで、施設名にちなんだ芸名を持つサンプラザ中野くんが「エンタメ業界を共に肩を組んで駆け抜けてきた」とはなむけの言葉を贈った。

再開発計画の変遷

20年越しの構想

中野区は2004年、厚労省の外郭団体から中野サンプラザを購入。このとき、取得後10年間は賑わいに役立つ運営を行い、その後は区の整備方針に沿って再整備する条件が付いていた。2008年には区役所本庁舎などと一体的に整備する方針を定め、2014年には解体の方針を明らかにした。

計画の具体化と頓挫

当時の田中大輔区長は、最大1万人収容のホールを含む複合施設の構想を発表。しかし2018年の区長選で、計画見直しを訴えた酒井直人現区長が当選し、ホール規模は最大7000人程度に縮小された。2021年には野村不動産などを事業者に選定。高さ262メートル、地上61階建ての超高層ビルを含む計画で、総事業費は1810億円と見込まれたが、その後2639億円に膨らんだ。