メス1匹で繁殖する特定外来生物のザリガニ「ミステリークレイフィッシュ」が、ここ1～2年の間に野外で相次いで確認されている。沖縄では既に定着しており、愛媛県では少なくとも600匹以上が見つかった。ペットとして飼育されていた個体が流出した可能性が考えられ、専門家は他の地域でも生息している恐れを指摘する。生態系に悪影響を及ぼす恐れがあり、国は危機感を強めている。
那覇市の公園で繁殖確認
那覇市中心部にある天久ちゅらまち公園の池はネットで封鎖され、「立ち入り禁止」「利用制限」のプレートが掲示されている。この公園でミステリークレイフィッシュが見つかったためだ。2024年8月、子どもが池でザリガニを釣り上げた際、「アメリカザリガニではない」と環境省の施設に連絡があり、ミステリークレイフィッシュと判明。環境省の出先事務所が調査したところ、数十匹が捕獲され、幼体もいたことから繁殖していると判断され、国内初の「定着」事例となった。さらに、公園近くの小学校のビオトープでも数十匹、那覇市に隣接する浦添市でも発見された。環境省はペットなどが人為的に放たれたとみている。
根絶に向けた大規模作業
発見後、公園を管理する那覇市は池への立ち入りを制限し、今年秋には根絶作戦を開始する。1ミリ程度の網目のネットを通して水を抜き、底の泥をセメントで固め、コンクリートで蓋をしてから水を入れ直す大がかりな作業を予定している。市公園管理課の羽地朝哉さんは「驚異的な繁殖力があり、広がれば取り返しがつかない。徹底して駆除する」と話す。
愛媛県でも625匹確認
環境省などによると、ミステリークレイフィッシュはアメリカザリガニ科に分類され、成体の体長は最大約10センチ。体にはまだら模様があり、「マーブルクレイフィッシュ」とも呼ばれる。オスは存在せず、メスが単独で繁殖する。水温8～30度で生存可能で、メスは1回あたり数百個の卵を年に数回産むとの調査結果もある。愛媛県では2025年に初めて確認され、その後625匹が捕獲された。
