岩手県のサケ漁獲量が過去最低を記録、存続の危機に直面
岩手県内におけるサケの漁獲量が近年、著しい減少傾向を示しており、深刻な状況が続いています。2024年度の漁獲量はわずか117トンに留まり、過去最低だった前年度の記録をさらに17トン下回る結果となりました。この数値は、2018年度と比較すると約100分の1にまで落ち込んでおり、県の水産関係者からは強い懸念の声が上がっています。
海水温上昇と餌不足が主要因
サケは外洋を広く回遊する習性を持ち、通常3年から5年後に故郷の川へ産卵のために戻ってきます。しかし、県の調査によれば、近年の海水温の上昇や海洋環境の変化により、餌となる生物が減少していることが指摘されています。その結果、多くのサケが回遊途中で死亡してしまい、故郷の川に戻れなくなっているとみられています。
岩手県水産振興課の担当者は、「漁獲量が減少すれば、当然ながら採れる卵の数も減ります。これがさらに次世代のサケ減少につながる悪循環を生み出しています。岩手県のシンボル的な魚であるだけに、これはまさに危機的状況と言わざるを得ません」と、深刻な表情で語っています。
かつての豊漁から一転した減少傾向
岩手県はサケを「県の魚」に指定しており、かつては年間3万トンから5万トン前後の安定した漁獲量を誇っていました。特に1996年度には過去最高となる7万3526トンを記録するなど、県の重要な水産資源として栄えてきました。
しかし、2000年代以降は減少傾向が顕著になり、2018年度を最後に1万トンの大台にすら届かなくなっています。近年の減少ペースは特に加速しており、2022年度は446トン、2023年度は134トン、そして2024年度は117トンと、年々厳しい数字が続いています。
さらに、2025年度の状況も楽観を許さない状況です。今年1月31日時点での漁獲量は約42.5トンに留まっており、前年度をさらに下回る可能性が高いと見られています。
人工孵化事業への影響と将来への懸念
漁獲量の激減は、サケの人工孵化事業にも直接的な影響を及ぼしています。親魚の数が減少すれば、採卵できる卵の数も必然的に限られてしまうため、人工的にふ化させて放流する事業そのものが成り立たなくなる恐れがあります。
県関係者は、「サケは単なる水産資源ではなく、岩手県の自然と文化を象徴する存在です。このまま減少が続けば、生態系だけでなく、地域の漁業文化そのものが失われる危険性があります」と警鐘を鳴らしています。
現在、専門家の間では、近年観測されていた「黒潮大蛇行」と呼ばれる海洋現象の終息が、今後のサケ資源回復の鍵を握るのではないかとの見方も出ています。しかし、具体的な回復の見通しは立っておらず、県は早急な対策の必要性を訴えています。
