ロッテの西川選手が、２３日の楽天戦で亡き祖父にささげる決勝打を放った。九回、４点差を追い付き、なお１死二塁の好機で打席に立った西川は、藤平投手の速球を力強く振り抜き、バットを折りながらも左翼線へ落とす適時打を放ち、チームを勝利に導いた。
呪縛を解いた監督の一言
この試合で西川は、得点機で２度三振に倒れていた。打席に向かう前、サブロー監督から「何を慌ててるねん」と声をかけられたことで、三振したくないという呪縛から解放され、「楽になった」と振り返る。その一言が、集中力を高めるきっかけとなった。
祖父への思い
西川にとって、この一打は幼い頃から一緒に野球のまねごとをして遊び、いつも応援してくれていた祖父・豊和さんへのささげものだった。豊和さんは１９日に亡くなり、西川は仙台での３連戦前のオフだった２１日に、和歌山へ日帰りして葬儀に参列した。「大好きだった野球を、自分がプレーで表現していくことがおじいちゃんにとってもうれしいこと」と語り、チームを勝利に導く打撃で雄姿を届けた。
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