オランダのイエンス・ファントワウト選手、金歯と金メダルの特別なつながりに喜び爆発

ミラノ・コルティナオリンピックは、日本時間の2月15日朝、ショートトラック男子1500メートルが行われ、オランダのイエンス・ファントワウト選手（24歳）が金メダルを獲得しました。これにより、同選手は1000メートルに続いて二つ目の金メダルを手にし、その喜びを爆発させました。特に注目されたのは、事故で失った歯に金歯を入れたファントワウト選手が、金メダルとの「金つながり」に感動を語ったことです。

事故からの復活と金歯の物語

ショートトラックは、インコースの取り合いや抜き抜かれの駆け引きが激しいスリリングな競技として知られています。国際スケート連盟などの情報によると、ファントワウト選手は2019年9月、衝突したイスラエル選手のスケート靴が顔面に直撃し、大きな切り傷を負っただけでなく、下あごの歯2本を完全に失うという深刻な事故に見舞われました。

オリンピックの公式サイトによれば、事故後、チームメートが歯を探している間に、両親に電話したファントワウト選手は、「金歯を入れたらどうか」という提案を受けました。金とダイヤモンドで歯を装飾したラッパーに憧れて育った同選手は、この提案を快諾。あごにチタン製のボルトを埋め、「名誉の印」として光輝く金歯を手に入れました。ミラノ五輪前には、インスタグラムを更新し、右手で下唇を引っ張って金歯を見せる写真を公開し、話題を呼びました。

金メダル獲得後の感動のコメント

二つ目の金メダルを獲得した後の記者会見で、金歯について質問されたファントワウト選手は、次のように振り返りました。「事故の後にこの競技を続けるか真剣に考えました。私にとってこの金歯は、自分が何者なのかを示す証しになったのです。」さらに、彼は「金歯を入れて金メダルを獲得したことは、本当に素敵なつながりです。私にとって特別なことだ」と語り、その喜びを強調しました。

また、2019年の事故では、金歯だけでなく顔面に傷あとも残りました。「縫合には数日かかりました。事故後にリンクに立った時、口から血が流れて怖くなりました」と当時を回想。しかし、常に「やりたいことをやれ」と言って育ててくれた父親が、「やるなら全力でやれ」と励ましてくれたことで、競技を続ける決意を固めたと明かしました。

過去の苦難を乗り越えての栄光

2022年の北京五輪では、個人1000メートルで19位、500メートルではペナルティによる失格となり、混合リレーでも4位とメダルには届かなかったファントワウト選手。しかし、イタリアの地で初めて手にした2つの金メダルについて、「すごく、すごく興奮しています。五輪チャンピオンになることをずっと夢見ていましたが、2つの距離で優勝できるとは思ってもいませんでした」と、その喜びを爆発させました。

表彰式では、金メダルを掲げる彼の姿が印象的で、事故からの復活と不屈の精神が多くのファンに感動を与えています。この勝利は、単なるスポーツの成果ではなく、困難を乗り越えた人間ドラマとしても語り継がれることでしょう。