札幌市街地でヒグマ目撃、春の遭遇リスクが急増する時期に
札幌市中央区の市街地で4月14日、クマの目撃情報があり、市は今年度初めてとなる痕跡調査を行いました。目撃情報は同日午前5時45分頃、同区宮の森にある病院の職員が、建物西側の山の斜面で体長約2メートルのクマらしきものを確認し、警備員を通じて110番通報したものです。クマは病院から約20メートルの山の斜面を北方向へ移動していったと報告されています。
市は同日午前9時半から約1時間、職員ら9人態勢で痕跡調査を実施しましたが、クマの体毛や足跡、フンなどの具体的な痕跡は発見されませんでした。市環境共生担当課は、「冬眠明けのクマが山に出てくる時期になっている。山に入る際は十分に注意してほしい」と呼びかけています。
春から夏にかけてクマ目撃が急増、過去5年間の傾向を分析
道警によると、今年のクマ目撃に関する通報件数は4月12日時点で105件に上ります。過去5年間のデータを月別で見ると、約半数が4月から7月に集中しており、特に4月から急増する傾向が確認されています。この時期は、冬眠明けと繁殖期が重なり、ヒグマの活動が活発化するためです。
北海道大学の下鶴倫人教授（野生動物学）は、冬眠明けのクマが少ないエサを求めて山を歩き回るため、人との遭遇機会が増えると指摘します。さらに、5月から7月は繁殖期であり、親離れの季節でもあることから、縄張り争いに敗れた若いクマが広範囲を移動するケースも多いと説明しています。若いクマは警戒心が薄く、人里に近付いてしまうリスクが高いため、注意が必要です。
下鶴教授は特に、「子連れのクマとの遭遇には、細心の注意を払わなければならない」と強調します。繁殖期には、雄グマが母グマとつがうために子グマを殺そうとすることがあり、母グマが雄を避けて母子で山を移動するため、遭遇リスクが高まると述べています。
ヒグマとの遭遇を避けるための具体的な予防策
登山や山菜採りなどで人が山に入る機会が増える春は、ヒグマとの遭遇率が上昇します。下鶴教授は、「人間の存在をクマに事前に知らせることが最も重要」と話します。具体的な予防策として、以下の点を挙げています。
- 音で居場所を伝える：クマ鈴を身につけたり、定期的に手をたたいたりして、音で接近を警告します。
- 周囲の状況に気を配る：草の動きや異臭など、クマの兆候に敏感になりましょう。山菜採りではかがんで作業することが多く、接近に気付きにくいため、特に注意が必要です。
- 危険な場所を避ける：ヒグマは冬の間に命を落としたエゾシカの死体を食べることがあります。シカの死体や腐肉のような異臭がする場所は、すぐに離れるように心がけます。
また、遭遇に備えてクマ撃退スプレーを携帯することも推奨されます。カバンの中ではなく、利き手側のベルトに取り付けるなど、すぐに取り出せる状態にしておくことが重要です。
ヒグマと遭遇した際の正しい対処法を専門家が解説
万が一ヒグマと遭遇してしまった場合、適切な行動が生死を分けます。知床財団の金川晃大さんは、「最もやってはいけないのは、背を向けて走って逃げること」と警告します。ヒグマは逃げるものを追う習性があり、時速50キロ以上で走ることができるため、走って逃げるのは逆効果です。
代わりに、以下の手順を推奨しています。
- 目をそらさず、ゆっくり後ずさりする：クマから目を離さず、ゆっくりと後退して距離を取ります。立ち木や岩などの障害物を間に置きながら後ずさると、より安全です。
- 威嚇突進行動への対応：ヒグマは突進の途中で止まり、地面をたたくなどして後退する「威嚇突進行動」を取ることがあります。撃退スプレーを使用する際は、有効射程まで十分に引きつけてから、目と鼻をめがけて一気に噴射します。
- 襲われた場合の身の守り方：もし襲われたら、首の後ろで手を組んで首を守り、うつぶせになって顔と腹部を保護します。
金川さんは、「人間とヒグマが共生するためにも、正しい知識を身につけ、必要な準備を整えてほしい」と締めくくっています。春の山歩きでは、これらの対策を実践し、安全に楽しむことが求められます。
