中国自動車業界の大手メーカーである奇瑞汽車（チェリー）が、日本市場への参入を本格的に検討していることが明らかになった。同社の海外部門を統括する張貴兵氏は、23日までに報道陣の取材に対して「これから日本にも新たな顧客層が出現するだろう。我々には十分なビジネスチャンスがある」と述べ、日本市場への強い意欲を示した。
独自色で日本市場に挑む
張氏は、日本の自動車メーカーとの差別化を図る方針を強調。「強力な日本メーカーと同じ戦略を取る必要はない。競争が激しくない分野を狙っていく」と語り、日本勢にはない独自の製品やサービスを打ち出す考えを示した。特に、中国メーカーが先行する電気自動車（EV）の販売を主要なターゲットとしているとみられる。
BYDに続く中国勢の動き
中国の自動車大手では、比亜迪（BYD）が既に日本市場に進出している。BYDは昨年10月に軽自動車タイプのEV「ラッコ」を発表し、大きな注目を集めた。奇瑞もこれに続く形で、日本市場でのEV販売を本格化させる可能性が高い。
世界最大の自動車輸出企業
奇瑞汽車は中国最大の自動車輸出企業として知られる。2025年の輸出台数は前年比17％増の134万台に達し、中国からの総輸出台数の約2割を占める実績を持つ。張氏は、既に130以上の国と地域に事業を展開していると説明。その上で、参入障壁が高いとされる米国市場についても「適切なタイミングが訪れれば、ぜひ参入したい」と意欲を示した。
人型ロボット開発にも注力
奇瑞は自動車製造にとどまらず、販売店などで案内役を務める人型ロボットの開発にも積極的に取り組んでいる。張氏は、自動車製造で培った技術やサプライチェーン（供給網）が、ロボット開発にも応用可能だと指摘。これらの技術を活用し、日本市場で独自の価値を提供する方針だ。
奇瑞の日本市場参入は、中国自動車メーカーの国際展開が加速する中で、新たな競争を生む可能性がある。今後の具体的な参入時期や販売戦略が注目される。
