月周回飛行士4人がヒューストンで凱旋帰還家族や同僚から熱烈な歓迎

宇宙船オリオンで月を周回し、人類による最遠飛行の記録を56年ぶりに更新して地球に帰還した米国とカナダの飛行士4人が、4月11日、活動拠点のジョンソン宇宙センターがある米南部テキサス州ヒューストンに戻りました。宇宙センター近くに設けられた会場で行われた帰還歓迎イベントには、待ち受けた家族や同僚飛行士、米NASA職員が集まり、4人に「おかえり」の声をかけながら熱烈な歓迎を送りました。

飛行士たちの感動的なスピーチ

船長を務めたワイズマン飛行士は、登壇すると「宇宙にいる間は、ただ家族や友人の元へ帰りたいと願うばかりでした。地球という惑星に存在することは、本当に特別なことだと改めて実感しています」と感極まった様子で語りました。また、グローバー飛行士も「自分たちが成し遂げたことを、まだ十分に理解できていないほど、この経験は深く心に刻まれています」と、月周回ミッションの達成に対する感慨を口にしました。

NASA長官からの労いの言葉

NASAのアイザックマン長官は、4人の労をねぎらい、「4人の成果は、宇宙探査の歴史において永遠に記憶されるだろう」と称賛しました。この発言は、ワイズマン飛行士が以前、4人による月周回が今後の有人探査によって更新され、いずれ忘れられることを望むと述べたことを念頭に置いたもので、将来の探査への期待も込められています。

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