彬子女王原作『マンガ赤と青のガウン』池辺葵さんが語る皇室留学記の漫画化への挑戦

彬子女王原作の漫画『赤と青のガウン』が刊行池辺葵さんが皇室留学記に挑む

三笠宮家の彬子女王が執筆されたエッセーを原作とする『マンガ赤と青のガウン』の第1巻が、新潮社より刊行されました。この作品は、皇族の英国留学記を漫画化したもので、漫画家の池辺葵さんがその作画を担当しています。池辺さんは、「日本の文化について描きたかった。皇室自体が日本の文化で伝統です。ぜひ承りたい仕事でした」と、このプロジェクトへの熱意を語りました。

静謐な雰囲気と細部へのこだわりが光る作画

物語は、2011年5月にオックスフォード大学での彬子女王の5年間の研究生活が節目を迎えた場面から始まります。学位授与式出席のため、黒いガウンから博士号の赤と青のガウンをお召しになる様子が、深い眼差しとともに描かれています。作中には、教員や学友たちとの交流、研究に真摯に向き合う姿が丁寧に表現され、静謐で引き締まった雰囲気が漂っています。

池辺さんは、背景を含めたすべての作画に心を配り、英国の大学構内や街並みを主な舞台として描いています。彬子女王から送られた在学時の写真を参考にし、建造物の絵は定規を使わずフリーハンドで仕上げています。建物の表層や屋根、窓枠、レンガや石畳などの細部まで自然な筆遣いで表現され、キャラクターと同様に静かな存在感を放っています。アシスタントを使わず、アナログ手法で一人で仕上げるというこだわりも見られます。

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新しい挑戦と彬子女王との出会い

池辺さんは2009年にデビューし、『繕い裁つ人』などで人の心の機微を温もりのある筆致で描いてきました。2014年には『どぶがわ』で第18回文化庁メディア芸術祭マンガ部門新人賞を受賞しています。「自分のオリジナリティーだけで勝負してきた」と振り返る池辺さんにとって、彬子女王の作品を漫画化することは新たな挑戦でした。

連載にあたり、彬子女王とお会いする機会があった池辺さんは、「私はとても緊張していましたが、お話しさせていただくとおおらかな方でした。安心して対話をさせていただき、大好きになりました。入りすぎた肩の力が、ほどよく抜けました」と語ります。漫画化に関して、彬子女王からのご要望は基本的になかったそうで、池辺さんは「できるだけ原作に沿って、描いています」と話しました。