小泉進次郎防衛相は31日、シンガポールで開催されたアジア安全保障会議（シャングリラ・ダイアローグ）で演説し、中国が日本を「新型軍国主義」と批判していることに対し、中国を名指しせずに「事実ではない」と反論した。この会議は英国際戦略研究所が主催し、朝日新聞社などが後援している。
中国の批判に対する反論
中国は昨年11月の台湾有事をめぐる高市早苗首相の国会答弁以降、高市政権が軍備増強を進め、安全保障上の脅威となっているとして「新型軍国主義」との批判を展開してきた。小泉氏は演説で、「核兵器と戦略爆撃機を大量に保有する国が、そのいずれも持たない日本を『新型軍国主義』と呼んでいるとしたらおかしいと思いませんか」と反論した。さらに、「平和国家としての日本の歩みは、地域と国際社会で評価されている。これがただ一つの事実であり、虚偽の主張で揺らぐことはない」と述べ、日本の立場を強調した。
防衛力強化の透明性を強調
演説では、日本が防衛力強化を「透明性」をもって進めるとの姿勢も強調された。これは、「不透明な軍備増強」を続ける中国との対比を狙ったものとみられる。小泉氏は「対話の扉は常に開かれている」として、中国との対話を求める姿勢もアピールした。
中国との会談実現せず
今回、中国は会議への董軍国防相の派遣を見送っており、小泉氏と中国側の会談は実現しなかった。小泉氏は「会う機会がなかったことを率直に残念に思う」と述べ、中国側との対話の機会を惜しんだ。
質疑応答でのやり取り
質疑応答では、中国の国防大学教授から歴史認識についての質問が投げかけられた。小泉氏は直接答えず、「中国の対外姿勢や軍事活動は日本や国際社会にとって重大な懸念事項だ」と指摘した。その後、記者団に対し「日本に対して言いたいことがあるならばぜひ会談を行いたい」と語り、中国との直接対話への意欲を示した。
複数の政府関係者によると、政府は演説直前まで中国を名指しで批判するかどうかについて調整を行っていたという。小泉氏の演説は、日中関係の冷え込みが続く中での対応として注目された。
