気球からロケット発射、宇宙へ　アストロXが12月にも計画

宇宙企業「アストロX」（福島県）は26日、12月にも高度20～25キロの成層圏に揚げた気球からロケットを空中発射し、高度100キロの「宇宙」に到達させる計画を明らかにした。

民間初の宇宙到達へ

東京都内で記者会見した小田翔武代表取締役最高経営責任者（CEO）は「成功すれば民間では初となり、世界的にもインパクトがあるニュースになる」と意気込みを語った。

計画では、福島県から揚げた直径100メートルほどの気球に、同社が開発したロケット「フォックス2」と発射装置、方向を調整する装置をつり下げ、海上で空中発射する。気球からロケットを発射する方法は、地上からの打ち上げと比べ、開発や射場のコストを抑えられる利点がある。

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アストロXは今回の計画が成功すれば、宇宙ビジネスの新たな可能性を開くと期待している。同社は今後も低コストな宇宙アクセス技術の開発を進める方針で、将来的には衛星打ち上げや宇宙旅行への応用も視野に入れている。