和歌山県田辺市中屋敷町にある南方熊楠顕彰館が、今月開館20周年を迎えた。粘菌研究をはじめ、人文学、民俗学、植物学など多岐にわたる分野で影響を与えた博物学者・南方熊楠（1867～1941年）に関する資料を保管・展示する同館では、23日に記念シンポジウムが開催され、「知の巨人」と称される熊楠の業績や生涯に思いを馳せた。
開館20年の歩みと収蔵資料の充実
顕彰館は、熊楠が後半生を過ごした旧邸の隣に位置する。熊楠没後、旧邸に残された蔵書や書簡、標本などの貴重な資料を保存し、後世に継承する拠点として、2006年5月14日に開館した。収蔵資料は約2万5000点にのぼり、すべてデータベース化されている。研究者や一般の来館者は、これらの資料を閲覧できる。また、企画展や常設展示を通じて熊楠の生涯や業績を解説するほか、顕微鏡を使って粘菌を観察できるコーナーも設置され、観光スポットとしても人気を集めている。昨年度は約8200人が来館した。
シンポジウム「南方熊楠の多面性と顕彰館資料」
シンポジウムは「南方熊楠の多面性と顕彰館資料」をテーマに開催され、約45人が参加。1990年代から旧邸資料の目録作りや顕彰館の設置に尽力した松居竜五館長（龍谷大学教授）や、熊楠研究者の安田忠典さん（関西大学教授）、田村義也さん（成城大学非常勤講師）が登壇した。登壇者らは、熊楠の資料が膨大なため目録作りに13年を要した苦労や、熊楠の長女・文枝さん（2000年死去）が資料を大切に保存していたエピソードなどを紹介し、顕彰館の歩みを振り返った。
安田さんは「地方の偉人を顕彰・研究する施設として最も優れた施設だ。まちづくりにも寄与し、田辺市の価値を高めている」と評価。田村さんは、現在も熊楠に関する新たな資料や知見が見つかる例を挙げ、「熊楠研究はまだ継続中。これらの資料の長期的な利用や保全についても考えなければならない」と強調した。
松居館長の決意と今後の取り組み
シンポジウム終了後、松居館長は「森羅万象を研究対象とし、独力で学問を切り開く熊楠の姿勢は、現代の体系化された大学や社会においてむしろ見習うべき点が多い」と述べた。その上で、「今後も顕彰館として、熊楠の資料を世界中の人に還元できるよう、継続的な研究と発信に努めていきたい」と決意を新たにした。
顕彰館では今後、熊楠研究者らによる全5回の連続講座を開催予定。初回は7月18日午後2時から4時まで。問い合わせは顕彰館（0739-26-9909）まで。
南方熊楠とは
現在の和歌山市生まれ。東京大学予備門（現・東京大学）を中退後、アメリカとイギリスに遊学。帰国後は主に田辺市を拠点に、粘菌の新種発見や自然保護活動などに取り組んだ。民俗や宗教などあらゆる分野に通暁し、十数か国語を理解できたとされる博学多才の人で、「知の巨人」と称された。
