神戸大・末次教授が科学絵本「森に咲く銀色の花　ギンリョウソウ」を執筆

植物学者で神戸大学の末次健司教授（３８）が、科学絵本『森に咲く銀色の花　ギンリョウソウ』を執筆した。光合成をしない植物の研究で世界的に知られる末次教授が、自身の原点とも言えるギンリョウソウをテーマに、不思議な生態や新種として認められるまでの物語を、子どもたちにも理解しやすい形でまとめている。

「菌従属栄養植物」の第一人者

末次教授は奈良市出身。光合成を行わず、土壌中の菌類から栄養を得る「菌従属栄養植物」の研究を専門とし、これまでに「キリシマギンリョウソウ」など数多くの新種を発見してきた。２０２４年には、鹿児島県の山中で見つかった「タヌキノショクダイ科」の植物を詳細に分析し、国内の植物としては９４年ぶりとなる「新属新種」として認定されるなど、植物学の第一線で活躍している。

絵本の内容と制作背景

絵本は、小学３年生以上を対象とした福音館書店の月刊絵本「たくさんのふしぎ」６月号として発行された。物語は、末次教授が３、４歳の頃、近所の森で初めてギンリョウソウに出会ったときの感動から始まる。美しい花の特徴や分類、そしてキリシマギンリョウソウが約２０年をかけて新種として認められるまでの緻密な調査と研究の過程が、写真やイラストを交えて詳しく説明されている。末次教授と共同研究者が撮影した写真に加え、イラストレーター安斉俊さんの絵も豊富に使用し、制作には２年を費やしたという。

—

末次教授が「たくさんのふしぎ」で絵本を執筆するのは、これで２冊目となる。１冊目の『「植物」をやめた植物たち』（２０２３年９月号）では、菌従属栄養植物の研究成果を網羅的に紹介し、子どもたちだけでなく植物愛好家からも「研究の流れがわかりやすく、大人が読んでも楽しい」と好評を博した。今回の作品も、「新種記載までのルールがよくわかる」と好評を得ている。