関西発のニュースとして、元ラグビー日本代表監督の平尾誠二さんが生前に語っていた恩師・山口良治さんとの深い絆が改めて注目されている。平尾さんは「伏見工は時々、神がかりのような試合をする。そういうときのチームの特徴はラグビーにピュアであること。山口先生が極めてピュアな人だったから、とんでもない力につながった」と述べていた。
平尾さんは京都市出身で、中学生の頃に山口さんと出会った。山口さんは平尾さんの試合を偶然見かけ、「普段は中学生の試合は見ないけど、私が『パス』と思ったとき、そのとおりに平尾がパスを出していた。この子とラグビーができたら面白いだろうなと思った」と振り返る。その後、山口さんは平尾さんの自宅を訪れ、日本代表での経験や日本ラグビーの未来について熱く語った。平尾さんは「バンビみたいな目をして聞いてくれた」という。
当時、京都には伏見工業高より強い学校があり、山口さんは「半分あきらめていた。だから平尾が伏見工を受験すると聞いてうれしかった」と語る。こうして2人の師弟関係が始まった。
1981年1月の全国高校大会決勝で、伏見工業高は試合終了間際の劇的なトライで大阪工大高を破り初優勝を飾った。山口さんは主将の平尾さんの脚をマッサージして送り出したという。「脚をけがしていたから『立っているだけでええ』と言ったものの、少しでもプレーさせてやりたかった」と当時を振り返る。
平尾さんは、伏見工業高が他校と統合され京都工学院高となることについて、「山口先生に出会い、先生に教えてもらいたくて伏見工でラグビーをしようと思った。期待に応えたいという使命感があった」と話していた。
2016年に53歳で亡くなった教え子・平尾さんの訃報に接した山口さんは「信は力なりだけど、15歳の少年を信じられたのはよかった」と語った。変わらぬ師弟の絆が確かに存在していた。
