鉄道も国道もない「ないないの町」と自称する宮崎県木城町には毎春、遠方から数百人ものバイク乗りたちが訪れる。国内外で人気のホンダ製小型バイク「スーパーカブ」などの愛好家が集う「カブ主爽会」。10回目の節目となった今年も、小旗を振る町民に見守られて町内をパレードした。町や警察も全面的に協力し、豊かな自然や人情をアピールする機会となっている。
町の面積の84％は森林、高齢化率38％
町は面積の84％を森林が占め、人口は約4400人（5月1日現在）。高齢化率は約38％と高く、移住施策に力を入れている。
4月5日、そんな町がにわかににぎわった。町ふるさと振興協会が運営する「木城温泉館 湯らら」の駐車場には、好みの部品を装備した色とりどりのカブ約300台がずらり。ナンバーは九州に限らず、愛媛県や神奈川県など様々。日本一周の途中で立ち寄ったという人もいた。
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「昭和のバイク展」から独立、回を重ねて聖地に
協会は2010年、地域おこしを目的に、昭和までに製造されたバイクを展示する「昭和のバイク展」を始めた。ただ、派手な大型バイクが注目されがちで、自身もカブを愛用する同協会の河野聖也常務理事（61）ら参加者が「身近なカブに光を当てたい」と、18年に独立する形でスタート。参加は約60台だったが、回を重ねるごとに「カブ主」の支持を集め、「聖地」とも呼ばれるようになった。「臨時会」を含めて10回目となり、毎秋にも別にツーリングイベントを開催している。
自治体と警察が全面的に協力「全国的にも特異な例」
人気のわけは、町や地元警察が一緒になって盛り上げてくれる一体感だ。参加者は白バイに先導され、町民が手旗を振って歓迎する。こうした取り組みは全国的にも珍しく、参加者からは「まるでヒーローになった気分」との声も聞かれる。町の魅力を発信する絶好の機会として、今後も継続が期待されている。
