紀三井寺参道の隠れ家的カフェで異国の味を楽しむ
和歌山市の名刹・紀三井寺を訪れた帰り道、参道沿いに明るく落ち着いた雰囲気のカフェを見つけた。多くの参拝客がくつろぐ様子に誘われ、思わず足を止めてしまう。ここが「GOLD COFFEE」だ。
ハワイ発祥のマラサダとこだわりのコーヒー
この店の最大の特徴は、ハワイで親しまれている揚げ菓子「マラサダ」と、それに合わせたオリジナルブレンドコーヒーである。店主の岩崎稔誉子さん（41）によれば、マラサダはポルトガルが起源だが、日本人の口に合うよう独自にアレンジを加えているという。
中に入れるホイップクリームは抹茶やチョコレートなど定番の12種類があり、いずれも税込み300円で提供されている。取材時には、5月上旬までの期間限定メニュー「さくら味」を注文した。
一口ほおばると、クッションのような柔らかな食感とともに、爽やかな桜の香りが口中に広がる。これに合わせたオリジナルブレンドコーヒー（税込み450円）は、岩崎さんがサイホンで丁寧に淹れたもので、「すっきりしつつ濃い味わい」という説明通り、甘みと見事に調和していた。
ボリューム満点のランチメニューも充実
お昼時ということで、「グリルチキンサンドイッチ」（税込み900円）も追加で注文した。香ばしく焼き上げたチキンと、レタスやトマトなどのみずみずしい野菜のバランスが絶妙で、見た目以上にボリュームがあるにもかかわらず、あっという間に平らげてしまった。
元航空自衛隊員の店主が目指す地域貢献
地元和歌山出身の岩崎さんは、高校卒業後、航空自衛隊に入隊。政府専用機の乗務という夢を叶え、2011年に故郷に戻った。その後、訪れたハワイでマラサダの魅力に取りつかれ、紀三井寺の参道を活気づけたいという思いから、2024年4月にこのカフェを開店した。
航空管制業務の経験から英語も堪能な岩崎さんは、笑顔で外国人観光客をもてなしている。「自分にできることで、地域の役に立ちたい。それが少しずつ形になってきていることがうれしい」と語る彼女の弾む声からは、参道の明るい未来が感じられた。
店舗情報
- 住所：和歌山市紀三井寺1120
- 営業時間：午前10時～午後5時（土日・祝日は午前9時から）
- 定休日：火曜日
- 問い合わせ：090-8157-8268
異国の味を気軽に楽しめる「GOLD COFFEE」は、紀三井寺参拝の際の新たな憩いの場として、確実に地域に根付きつつある。
