築地教会の「ギリシャ神殿」被災から150年の歴史と建築美を探る

東京メトロ築地駅から徒歩5分、中央区明石町に佇むカトリック築地教会。その外観は、古代ギリシャのパルテノン神殿を思わせる荘厳な姿で、周囲の高層ビル群の中にあって異彩を放っている。1874（明治7）年に創立され、約150年の歴史を刻むこの教会は、関東大震災という試練を乗り越え、現在に至るまで信仰の場としての使命を果たし続けている。

明治の外国人居留地に誕生した祈りの場

築地教会が立つ明石町一帯は、明治期に外国人居留地として栄えた地域だ。1873（明治6）年、明治政府がキリスト教禁教政策を解いたことを受け、各教派が相次いで教会やミッションスクールを設立。パリ外国宣教会も1874年に用地を確保し、最初の聖堂を建設した。その後、本格的な聖堂が建てられるが、1923（大正12）年の関東大震災で焼失。4年後の1927年に現在の聖堂が竣工し、今日に至っている。

都内のカトリック教会では、神田教会（千代田区）と並んで最も歴史が古く、東京カトリックの玄関口としての役割を担ってきた。その建築様式は、ゴシックやロマネスクが主流となる中、珍しいギリシャ神殿風を採用している点が特徴的だ。

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「自由なデザイン」が生んだ均衡の美

教会のファサード（正面デザイン）を支える太い6本の柱は、力強さと均衡の取れた美しさを醸し出している。なぜこのような様式が選ばれたのか、築地教会のレオ・シューマカ神父（64）は推測を交えながらこう語る。

「関東大震災の3年前、東京教区の中心となる東京大司教座が築地教会から関口教会（文京区）に移転しました。そのため、もう少し自由で面白いデザインを、と考えたのかもしれません」

創設に関わったパリ外国宣教会が、パリのマドレーヌ寺院をモデルにしたとの説も伝わるが、確証はない。しかし、被災からの復興期に建てられたこの聖堂は、力強く立ち上がろうとする意志を象徴しているように見える。

シンプルな内装と象徴的なステンドグラス

聖堂内部は外観同様にシンプルな造りだ。正面奥には飾り気のないデザインのステンドグラスが掲げられ、麦とブドウが描かれている。麦はミサでいただくパン、ブドウはぶどう酒を象徴し、イエス・キリストの肉と血を表す。日中は、道路を挟んで向かいにある聖路加国際病院などから訪れる人々が、長いすに腰かけて静かに時を過ごす姿が見られる。

門の近くには、旧聖堂で使われていた鐘が飾られている。高さ約95センチ、直径約68センチのこの鐘は、関東大震災で崩壊した旧聖堂で祈りの時を告げていた遺品だ。現在は使用されていないが、レオ神父がひもを引くと、震災による傷みのためか、微妙に音が変わるという。