山陽新幹線・新神戸駅に直結する商業施設「コトノハコ神戸」が、開業から37年で店舗数の約8割を失い、廃墟化が進行している。1988年に192店を擁して華々しく開業したこのモールは、現在では稼働フロアが6階中4階に減少し、テナント数はわずか27店舗（2026年6月時点）にまで落ち込んだ。駅直結という好立地にもかかわらず、なぜこのような事態に陥ったのか。ライターの坪川うた氏が現地から報告する。
「迷宮」コンセプトが「迷路」に
コトノハコ神戸の前身である「新神戸OPA」は、開業当初から複雑な構造を持っていた。地下3階から地上3階までのフロアは、大きな通路に店舗が面するのではなく、通路が入り組んでおり、西館と東館をデッキで行き来する必要がある。この構造は「ラビリンス（迷宮）＆ネバーシース（とまらない）」というコンセプトで逆手に取られていたが、開業1年後には日本ショッピングセンター協会から「迷宮になっているため、客が寄りつかないスペースが生じた」と指摘された。現在では地上1階の大半が空き区画で白い仮囲いに覆われ、迷路感が一層強まっている。
観光客もビジネスマンも素通り
新神戸駅は新幹線が停車し、近くには異人館街などの観光地がある。しかし、コトノハコ神戸を訪れる観光客やビジネスマンの多くは、施設内でほとんど足を止めない。通過点として扱われ、買い物や食事を楽しむ人は少ない。開いているシャッターは少なく、空き区画が目立ち、賑わいが感じられない。
4つの要因が廃墟化を加速
廃墟化の理由は大きく4つに分けられる。第一に、迷路のような構造で目的の店舗が見つけにくいこと。第二に、運営主体が何度も変わったこと。第三に、神戸の繁華街・三宮との絶妙な距離感。第四に、新幹線駅という立地が持つ「通過点」としての宿命だ。
運営主体の頻繁な交代
コトノハコ神戸は、開業以来運営主体が何度も変わっている。ダイエーグループから始まり、その後複数の企業に引き継がれ、現在に至る。運営方針の一貫性が欠け、テナント誘致や改装戦略が中途半端になったことが、衰退に拍車をかけた。
「屈指の繁華街」との絶妙な距離感
新神戸駅から徒歩圏内にある三宮は、神戸随一の繁華街で、多くの商業施設や飲食店が集まる。コトノハコ神戸は三宮から少し離れており、観光客やビジネスマンは三宮へ流れやすい。駅直結という利点を生かしきれず、三宮との競争に敗れた形だ。
「通過点」になる運命だった
新幹線駅は多くの人々が通過する場所だが、滞在時間が短く、買い物や飲食の需要が限られる。特に新神戸駅は、新幹線の停車本数が限られており、利用者の多くはすぐに目的地へ向かう。コトノハコ神戸は、そうした立地の弱点を克服できず、結果として「通過点」としての役割に甘んじた。
「新○○駅」が持つ立地の弱点
新神戸駅に限らず、新幹線駅は都市の中心部から離れていることが多く、駅直結の商業施設が成功するには、駅利用者を引き留める工夫が必要だ。しかし、コトノハコ神戸はその工夫が不足し、周辺の観光地や繁華街に客を奪われた。
コトノハコ神戸の廃墟化は、好立地に見える場所でも、構造や運営、競争環境によっては商業施設が成功しないことを示している。今後、このモールが再生するのか、それとも更なる衰退をたどるのか、注目が集まる。
