ソフトバンク（東京都港区）は5月11日、AIの普及に伴い急拡大する電力需要を見据え、次世代電力インフラの構築に向けて、国産バッテリー事業を開始すると発表した。同社は、大阪府堺市にあるシャープ工場跡地で進める「大阪堺 AI データセンター（仮称）」を核とした産業集積地構想において、バッテリー製造を担う「GXファクトリー」を構築。開発から製造まで国内で完結する。
新世代電池セルの技術特性
バッテリーセルの開発では、最先端技術を持つ韓国COSMOS LABと協業。主力となるのは、正極にハロゲン化物、負極にケイ素を採用した「ケイ素ハロゲン化物バッテリー」だ。最大の特徴は、電解液に可燃性の有機電解液ではなく「真水」を使用している点にある。現在主流のリチウムイオンバッテリーが抱える発火リスクを原理的に解消しつつ、同等以上のエネルギー効率を実現。主要材料の多くを国内調達できるため、サプライチェーンの強靭化にも貢献するという。
Cell to Pack技術で世界最高エネルギー密度
蓄電システム（BESS）の開発・製造については、DeltaX（東京都世田谷区）と協業。セルをモジュール化せず直接パック化することで、部品点数やスペースの削減につながる「Cell to Pack」技術などの独自工法により、標準的なコンテナ型BESS（20フィートハイキューブコンテナ型）1本あたり5.37MWhという世界最高水準のエネルギー密度を実現する。
AI技術を融合したエネルギー管理
ハードウェアだけでなく、ソフトバンクが電力事業で培ったAI技術も投入。AIによる電力需要予測機能を搭載したエネルギー管理システム（EMS）を組み込み、再生可能エネルギーの発電状況に応じた効率的な充放電制御を可能にする。
製造から販売、グローバル展開まで
製造したバッテリーは、まず自社の大規模AIデータセンターに導入。その後、電力系統用や産業用、家庭用へと順次供給先を広げ、中期的にはグローバル市場への進出も視野に入れる。同社はこの事業で、2030年度に売上高1000億円以上の規模を目指すという。
AI時代の電力・データインフラ企業へ
ソフトバンクは、シャープ工場の跡地を「AIデータセンター」「AXファクトリー（AIインフラ製造）」「GXファクトリー（バッテリー製造）」の3本柱で再定義し、通信キャリアの枠を超えた「AI時代の電力・データインフラ企業」としての立ち位置を鮮明にしている。
