北村匠海が主演を務めるフジテレビ系ドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』（毎週月曜21:00～ ※FOD・TVerで見逃し配信）の第10話が、15日に放送された。本作は、海辺の町で教師になるという“なんとなく”の動機で、とある田舎町の水産高校に赴任してきた新米教師が、同じく“なんとなく”日々をやり過ごしてきた生徒たちと出会い、高校自慢の「サバ缶」を宇宙食にするという夢に向かっていく実話をもとにした青春学園ドラマだ。
第10話の核心：夢の継承と自分たちの夢
第10話では、サバ缶を完成させるための最後の課題と、“夢を受け継ぐ”ことの意味が描かれた。これまで9話を見てきた視聴者の多くが抱いた「過去の研究をたどれば解決できるのでは？」という疑問を、物語の中心に据えている。認証まであと一歩の5期生たちの間で、“先輩たちの夢を受け継ぐもの”と考える生徒と、“これは私たち自身の夢だ”と考える生徒との間に微妙なすれ違いが生まれる。
確かに、自分たちの夢を見つけたと思っても、10年以上にわたる先輩たちの足跡を前にすれば、それを“自分たちだけの夢”と言い切ることは難しい。歴史の重圧がのしかかる。しかし同時に、自分自身の夢だと思えなければ本気になれず、楽しくもない。その繊細な感情の機微を終盤で描いたことが、今作の“らしさ”だ。連続ドラマでしか描けない時間の厚みがそこにあった。
答えは“どちらか一方”ではない
興味深いのは、答えが“どちらか一方”ではなかったことだ。朝野（北村）は、1期生から続く“アマモ”の植栽を例に挙げる。海をきれいにする取り組みは一人の力では成し遂げられず、誰かが植え、次の世代が引き継ぎ、少しずつ海はきれいになる。夢も同じで、先輩たちの夢であり、同時に自分たちの夢でもある。夢は一気にかなうものではなく、世代を超えて少しずつ形になる。そのことを“アマモ”という象徴を通して説いた朝野の言葉は、ドラマらしい優しさに満ちていた。
最後の課題：サバの柔らかさをどう実現するか
さらに興味深かったのは、最後の課題「サバの身をどう柔らかくするか？」の解決法だ。これまでの試行錯誤が“何かを加える”方向だったのに対し、今回はサバを“神経締め”するという、まったく別の発想から突破口を見いだした。前回大きな壁となった保存検査における“おいしさ”についても、「うまみ成分」を数値化して検証する描写がさりげなく盛り込まれ、最後の最後にスッキリと解き明かされたトリックのようで楽しかった。
何より、その発想のきっかけが、これまで常に物語をにぎやかに彩ってきた田所（八嶋智人）の何気ない“プロレス談義”だったことも今作らしい。真面目に夢を追い続ける物語の中にある“バカバカしさ”が、緩衝材として機能していたと改めて感じさせられた。
ついに認証、しかし物語は続く
第10話のラスト、ついに完成したサバ缶は宇宙日本食として認証された。あの瞬間は、ここまで見続けてきた視聴者にとって間違いなく大きなクライマックスであり、最終回に置いてもおかしくない感動がじわじわと押し寄せた。しかし、このドラマの目的は“宇宙食のサバ缶を完成させること”ではなく、“サバ缶を宇宙へ飛ばすこと”だ。そのことを改めて思い出させるラストだった。
ここまで画としては地味にも思えるサバ缶づくりの工程を、丁寧に、愚直なまでに描いてきた今作。その夢の終着点にあるのは、広大な宇宙という圧倒的なロマンである。いよいよ次回が最終回。多くの世代と長い時間をかけて描いてきた“夢の大河ドラマ”をどのように締めくくるのか、そして宇宙をどんな形で描くのか、楽しみだ。
（「テレビ視聴しつ」室長・大石庸平）
